Trong khi một vài người dám bỏ ra hơn 3.000 USD để sở hữu MacBook Air với ổ lưu trữ SSD thì còn vô số người khác chỉ cần một chiếc máy tính nặng chưa đến 1 kg, thời lượng pin 3 giờ, kết nối Wi-Fi mà chỉ có 200 USD.
Mặc dù nhiều dự án laptop giá rẻ đã được nhắc tới, nhưng phải đến tháng 10/2007, Asus Eee PC mới mở ra một thị trường mới: rút gọn tất cả những gì rườm rà, không cần thiết trong máy và chỉ phục vụ mục đích sử dụng cơ bản. Trào lưu này tồn tại song song với xu hướng chủ đạo trong ngành công nghiệp PC: phát triển các hệ thống mạnh mẽ hơn, khả năng lưu trữ lớn hơn và tích hợp càng nhiều tính năng càng tốt.
Asus Eee PC. Ảnh: Click2Solutions.
Eee PC 7 inch sử dụng Intel Celeron 900 MHz và thời lượng pin 4 giờ. Laptop của Asus được trang bị cấu hình mạnh với RAM 512 MB có thể nâng cấp lên 1 GB, ổ lưu trữ thể rắn SSD từ 2 GB đến 8 GB và có giá 199-399 USD. Mới đây, hãng điện tử Đài Loan tuyên bố sẽ cho ra mắt mẫu máy với màn hình rộng 8,9 inch, chạy hệ điều hành Windows và chuẩn kết nối Internet không dây phạm vi rộng WiMax.
Gương mặt mới nhất trên thị trường "siêu rẻ" là công ty Elonex (Anh). Sản phẩm Elonex One có màn hình 7 inch, độ phân giải 800 x 400 pixel, hoạt động trên Linux và sử dụng ổ Flash 1 GB. Ngoài ra, thiết bị này tích hợp bộ vi xử lý 300 MHz LNX Code 8, RAM 128 MB DDR2, 802.11 b/g, Ethernet và 2 cổng USB 2.0.
Elonex One. Ảnh: The Register.
Elonex chọn tên "One" như muốn gửi thông điệp rằng laptop của họ có chung mục đích với dự án khá ồn ào thời gian qua One Laptop per Child (OLPC - mỗi trẻ một máy xách tay). Sự thiếu đồng nhất giữa các nhà phát triển và tài trợ đã khiến giá OLPC từ 100 USD lên tới 150-180 USD. Trong khi đó, One được bán ở mức 195 USD.
Laptop XO thuộc dự án OLPC. Ảnh: Li.mn.
Tuy vậy, chip LNX Code 8 trong máy One nghe khá lạ tai với người sử dụng. Do đó, giới quan sát cho rằng nó sẽ khó cạnh tranh với Eee PC và một tên tuổi gây xôn xao khác trên thị trường mới nổi này là Cloudbook.
Sự kết hợp giữa hãng máy tính Everex (Đài Loan) và công ty mã mở Zonbu đã mang đến cho người sử dụng hệ thống 7 inch mạnh mẽ với chip VIA C7-M 1,2 GHz, RAM 512 MB, ổ cứng 30 GB, card đồ họa rời, ổ đĩa CD hoặc DVD và kết nối Wi-Fi 802.11 b/g. Everex khẳng định sản phẩm giá 299-399 USD của họ có thể hoạt động liên tục trong 5 giờ.
Everex Cloudbook. Ảnh: RegHardware.
Microsoft cũng không muốn đứng ngoài trào lưu trên. Họ tuyên bố sẽ sớm phát triển một phiên bản Windows rút gọn nhưng vẫn được trang bị đầy đủ các tiện ích quen thuộc dành cho laptop siêu mỏng giá rẻ.