Với nhu cầu đơn giản, người sử dụng chỉ cần xem, quan sát theo dõi hoạt động của nhân viên, mọi người trong gia đình thì chỉ cần sử dụng camera thường, hoặc loại chuyên nghiệp kết hợp với đầu thu tín hiệu camera kỹ thuật số và màn hình chuyên dụng hoặc ứng dụng kết nối thẳng vào ti vi trong nhà để theo dõi mọi hoạt động. Ưu điểm của loại này là thao tác đơn giản, lắp đặt gọn nhẹ, và có thể kết hợp với bàn điều khiển camera chuyên dụng để xem. Người sử dụng không cần am hiểu nhiều kỹ thuật, chỉ cần quan sát và điều chỉnh thông thường như sử dụng các loại ti vi, đầu máy xem phim. Hơn nữa, đầu ghi kỹ thuật số sử dụng ổ cứng bên trong như máy vi tính nên có chức năng ghi hình toàn bộ thời gian và chép ra đĩa DVD cần thiết để lưu trữ theo từng ngày, tháng. Chức năng chia hình cho phép một màn hình ti vi có thể xem được cùng lúc từ 4 - 8 hoặc 16 camera cùng lúc, tối đa là 32 camera với loại đầu cao cấp.
Với nhu cầu cao cấp hơn, người sử dụng thiết lập hệ thống camera với loại máy vi tính được trang bị card ghi hình và bắt tín hiệu camera. Ưu điểm của loại này là có thể kết hợp với những loại camera quan sát qua mạng, những loại điều khiển bằng phần mềm có thể phóng to, thu nhỏ hoặc theo dõi đối tượng từ xa. Tuy nhiên, loại này đòi hỏi người sử dụng cần phải biết những kỹ thuật điều khiển cơ bản về máy vi tính, biết thao tác cài đặt phần mềm hoặc sử dụng mạng để quan sát từ xa. Máy vi tính kết nối với card ghi hình và bắt tín hiệu camera phải là loại máy riêng biệt, không nên kết hợp sử dụng máy cho công việc, giải trí, và làm camera do máy vi tính khi sử dụng làm
camera đòi hỏi phải tập trung xử lý tín hiệu hình ảnh nếu làm nhiệm vụ đa năng sẽ hoạt động không ổn định có thể gây treo máy từ lỗi đụng chạm phần mềm bên trong máy.
Thông thường camera sử dụng để quan sát có nhiều loại như
Camera không dây
Hoạt động trên tần số từ 960 - 1600 Mhz. Khoảng cách từ 50m - 100m. Kích thước từ lớn đến rất bé (nút áo). Rất tiện cho khu vực không thể đi dây, cần che giấu, nguỵ trang…
Mini Camera
Kích thước nhỏ và rất nhỏ. Dùng lắp đặt những nơi mà người sử dụng không muốn người khác biết đang bị giám sát. Có thể nguỵ trang trong tượng, tranh, đồng hồ… Có màu và nghe được âm thanh.
IP camera
Camera quan sát qua mạng, không cần gắn vào máy vi tính. Thích hợp cho quan sát từ bất cứ nơi đâu phù hợp với những người có nhu cầu làm việc từ xa, theo dõi hoạt động, giám sát nhân viên hoặc mọi người. Thậm chí có thể điều khiển bằng giọng nói nhằm trao đổi với nhân viên.
Loại chuyên nghiệp
Gắn ống kính lens, có tầm nhìn theo thông số ống kính (rộng, hẹp), ưu điểm rõ nét dùng lắp đặt tại các cơ quan nhiều người, khu vực hành lang, những nơi công cộng…
IR day/night Camera
Camera hồng ngoại màu tự động cân bằng độ sáng chói của ngày và đêm. Sử dụng trong trường hợp nơi quan sát ánh sáng yếu hoặc không có ánh sáng vẫn có thể nhìn rõ mọi vật với hình ảnh trắng đen. Dùng lắp đặt cho kho hàng, bãi giữ xe, cổng ra vào nhà máy, xưởng, xí nghiệp, nhà biệt thự.
PTZ Camera: (Pan Til Zoom)
Có khả năng điều chỉnh phóng to, thu nhỏ, kéo xa - gần, nhờ vào ống kính quang học (optical) và điều khiển kỹ thuật số. Loại này được chia làm hai nhóm nhỏ là:
- Dome Camera: dạng tròn dùng lắp đặt trên trần nhà. Thích hợp lắp đặt tại các siêu thị và văn phòng với góc quay 360 độ, và cận cảnh khi cần thiết ở nhiều vị trí khác nhau.
- Speed - Dome Camera: cao cấp hơn, tốc độ điều khiển nhanh, lấy cận cảnh với tầm hoạt động chính xác theo từng góc. Sử dụng ở các sân bay theo dõi được cho từng trường hợp đối tượng và có thể nhớ nhiều vị trí góc quay thiết lập sẵn mà không cần điều khiển nhiều.
Với camera không dây và điều khiển từ xa qua mạng hoạt động như sau:
Yêu cầu sử dụng máy vi tính kết hợp với camera không dây thông qua một thiết bị trung gian là thiết bị phát tín hiệu không dây.
Máy vi tính được kết nối mạng internet 24/24 qua modem ADSL, khi đó kỹ thuật sẽ thiết lập một trang web cơ bản với thông số xác định để nhận diện máy vi tính có camera. Kế đến người sử dụng dù ngồi bất cứ ở đâu chỉ cần gõ địa chỉ trang web được tạo là có thể thấy được camera thông qua máy vi tính được thiết lập sẵn.