Khởi đầu là máy tính nhỏ như cuốn sách của Acer từ 2006, thị trường này vừa được hâm nóng lại nhờ mẫu Eee Box và Studio Hybrid nhỏ gọn, thiết kế thời trang, tiết kiệm điện, giá rẻ. Người ta không còn nghĩ về PC như một cái hộp cồng kềnh.
Cuối tháng 9/2006, Acer tung ra các mẫu PC nhỏ gọn mang mã hiệu Veriton 1000, Power 1000 với màu đen, đỏ khá nổi bật. Sản phẩm được trang bị chip Core 2 Duo của Intel, đầu đọc DVD, đĩa cứng SATA 3 Gb/s với dung lượng lên đến 400 GB... Tuy nhiên, sản phẩm vẫn chỉ là mơ ước khó với đối với nhiều người vì giá thành lên đến cả nghìn USD.
Gần hai năm sau, đầu tháng 6/2008, chiếc Eee Box của Asus được giới thiệu tại Triển lãm điện tử Computex tại Đài Loan. Sản phẩm gây được sự chú ý nhờ kiểu dáng mới mẻ khác biệt so với case máy tính thường thấy, kích thước nhỏ gọn như cuốn sách, giá chỉ khoảng 300 USD với cấu hình vừa tầm (chip Intel Atom 1,6 GHz, RAM 2 GB, ổ cứng 160 GB, chuẩn Wi-Fi mới nhất 802.11n) phù hợp cho giải trí ở gia đình.
Eee Box được Asus tung ra sau thành công của laptop mini giá rẻ Eee PC 7 inch, 9 inch và 10 inch của hãng, hâm nóng lại thị trường case mini mà Acer từng "phát động". Chính những thiết kế nhỏ gọn, thời trang, tiết kiệm điện, giá thấp này đã mở đường cho ngành sản xuất PC nhìn thấy những cơ hội phát triển mới.
Xu hướng biến PC làm vật trang trí xinh xắn trên bàn làm việc được thể hiện rõ ở Studio Hybrid PC của Dell vừa ra mắt cuối tháng 7/2008. Sản phẩm có dáng tròn như một viên đá, nhỏ hơn các case máy tính thông thường đến 80%, tiêu thụ điện ít hơn 70%. Máy với cấu hình cơ bản nhất có giá 499 USD (không màn hình), 689 USD (có màn hình).
Cấu hình bao gồm: Chip Pentium Dual Core hoặc Core 2 Duo; ổ cứng 2,5 inch (loại dành cho laptop) 5.400 vòng/phút với 3 mức dung lượng tùy chọn 160 GB, 250 GB và 320 GB; bộ nhớ RAM từ 1 GB đến 4 GB. Hãng còn cho khách hàng lựa chọn tích hợp chuẩn Wi-Fi 802.11n mới nhất, TV Tuner và thậm chí cả bàn phím và chuột không dây. Dù nhỏ nhưng case này có cả đầu DVD 8x (khách có thể chọn ổ Blu-ray), 3 cổng USB 2.0, cổng FireWire 400 4 chân, cổng Ethernet, HDMI DVI, khe đọc thẻ 8 trong 1.
Thử nghiệm do tạp chí công nghệ PC Magazine thực hiện cho thấy chức năng đa phương tiện trong Studio Hybrid PC tỏ ra khá tốt, đúng như mục đích nằm ở chính cái tên của sản phẩm. Hệ thống chạy ổn với cửa sổ Aero trong suốt của Windows Vista, chỉ mất 38 giây để hoàn thành thử nghiệm với chương trình xử lý ảnh Photoshop CS3.
Việt Toàn